Mẹ Suốt, tên thật là Nguyễn Thị Suốt (1908-1968). Mẹ sinh ra trong một gia đình ngư dân nghèo, ở thôn Trung Bính, xã Bảo Ninh, thị xã Đồng Hới, tỉnh Quang Bình. Thuở nhỏ, Mẹ phải đi ở đợ suốt 18 năm ròng rã. Sau Cách mạng Tháng Tám, mẹ mới lập gia đình riêng, sinh hạ ba gái, một trai. Mẹ làm nghề chèo đò kiếm sống. Bấy giờ, đế quốc Mỹ tìm mọi cách cản phá sự chi viện về mọi mặt của miền Bắc cho cuộc cách mạng giải phóng đất nước ở miền Nam. Sau sự kiện Vịnh Bắc bộ năm 1964, máy bay Mỹ bắt đầu ném bom nhiều địa phương ở miền Bắc. Chúng đặc biệt chú ý con đường huyết mạch từ Bắc vào Nam, con đường trở thành huyền thoại, chuyên vận chuyển vũ khí, đạn dược, thuốc men, quân trang quân dụng và các nhu yếu phẩm cho đồng bào và chiến sĩ của Thành đồng Tổ quốc. Quảng Bình với sông Nhật Lệ là điểm nóng nhất trên con đường bom luôn rơi đạn luôn nổ này. Đế quốc Mỹ dồn dập tung hải quân và không quân đánh phá ác liệt từng tấc đất ở đây. Từ năm 1965 tới 1968, chúng đã dội xuống miền bắc Việt Nam khoảng 643.000 tấn bom đạn. Quảng Bình gánh chịu chừng một phần tư sự hung tợn man rợ ấy!