Truyện tranh Hàn Quốc vừa ghi dấu một cột mốc lịch sử khi Tiệm bánh tang lễ Luyện Ngục Đường (Purgatory Funeral Cakes) của họa sĩ Sanho trở thành tác phẩm Hàn Quốc đầu tiên giành giải Will Eisner Comic Industry Awards 2026 – giải thưởng được mệnh danh là "Oscar của ngành truyện tranh".

Tại lễ trao giải diễn ra trong khuôn khổ San Diego Comic-Con, tác phẩm chiến thắng ở hạng mục "Best U.S. Edition of International Material – Asia" (Ấn bản Mỹ xuất sắc nhất dành cho tác phẩm quốc tế – Châu Á), vượt qua nhiều đối thủ đến từ Nhật Bản và Đài Loan (Trung Quốc). Đây là lần đầu tiên một tác phẩm của Hàn Quốc được vinh danh ở hạng mục này, đánh dấu bước tiến mới của manhwa trên thị trường truyện tranh quốc tế.

Bìa ấn bản tiếng Anh Purgatory Funeral Cakes. Nguồn: Dark Horse Comics.

Will Eisner Comic Industry Awards được thành lập năm 1988 và mang tên họa sĩ huyền thoại Will Eisner. Giải thưởng được trao hằng năm trong khuôn khổ San Diego Comic-Con, được xem là một trong những giải thưởng danh giá nhất của ngành truyện tranh thế giới, có vai trò tương tự như Oscar đối với điện ảnh.

Chiến thắng của Tiệm bánh tang lễ Luyện Ngục Đường cũng phản ánh sự vươn lên mạnh mẽ của manhwa Hàn Quốc. Nếu trước đây truyện tranh Hàn Quốc thường được biết đến qua các nền tảng webtoon, thì những năm gần đây nhiều tác phẩm đã từng bước chinh phục thị trường xuất bản truyền thống. Các bộ truyện như Solo Leveling, Tower of God, Sweet Home hay True Beauty đã góp phần đưa truyện tranh Hàn Quốc trở thành một trong những ngành công nghiệp nội dung phát triển nhanh nhất châu Á.

San Diego Comic-Con là sự kiện truyện tranh và văn hóa đại chúng lớn nhất thế giới, nơi tổ chức lễ trao giải Eisner hằng năm. Nguồn: Comic-Con International.

Tên gốc của tác phẩm là Yeonokdang (연옥당), được Dark Horse Comics phát hành bằng tiếng Anh với tên Purgatory Funeral Cakes. Câu chuyện lấy bối cảnh một tiệm bánh kỳ lạ chuyên làm bánh cho người đã khuất. Theo quan niệm Phật giáo Đông Á, các linh hồn phải trải qua hành trình bốn mươi chín ngày trước khi tái sinh. Người còn sống tìm đến Yeonokdang để gửi những chiếc bánh như lời tiễn biệt, lời xin lỗi hay những điều chưa kịp nói với người thân đã mất. Dưới sự dẫn dắt của người chủ tiệm bí ẩn Mago, mỗi chiếc bánh lại mở ra một câu chuyện về tình thân, ký ức và sự chữa lành.

Thay vì xây dựng những cuộc phiêu lưu kỳ ảo hay các trận chiến siêu nhiên, Tiệm bánh tang lễ Luyện Ngục Đường chinh phục độc giả bằng những câu chuyện nhỏ về gia đình, sự mất mát và tình yêu thương. Chính chất liệu văn hóa rất Á Đông ấy đã giúp tác phẩm vượt qua rào cản ngôn ngữ để đến với độc giả quốc tế.

Sau khi hoàn thành tại Hàn Quốc vào năm 2025, tác phẩm được bán bản quyền tới nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ, trong đó có Hoa Kỳ, Nhật Bản, Pháp và Việt Nam. Chiến thắng tại Eisner Awards không chỉ là niềm tự hào của cá nhân họa sĩ Sanho mà còn khẳng định vị thế ngày càng lớn của truyện tranh Hàn Quốc trên bản đồ xuất bản thế giới.