Câu chuyện bắt đầu từ năm 1998, khi bà Maxine Smith, một thành viên hội đồng địa phương, phát hiện bức tượng đang nằm trong khu công nghiệp ở vùng cao nguyên Scotland. Sau nhiều năm bị bỏ quên, nó chỉ được biết đến như một vật dụng tiện lợi trong kho chứ không hề được công nhận là một kiệt tác nghệ thuật.

Bức tượng bán thân, do nhà điêu khắc người Pháp Edmé Bouchardon tạo ra vào năm 1728, được phát hiện đang chặn cửa một nhà kho vào năm 1998. Một bức tượng đá cẩm thạch, từng được mua với giá 6 đô la và được sử dụng làm chặn cửa, nay có thể thu về một khoản tài sản khổng lồ.

Bức tượng trị giá 3 triệu đô la được dùng làm chặn cửa kho.

Theo Hội đồng Highland, nơi hiện chịu trách nhiệm bảo quản bức tượng, tác phẩm này đã được mua với giá 5 bảng Anh (tương đương 6 đô la Mỹ) vào năm 1930, hơn 200 năm sau khi nó được tạo ra. Sau nhiều năm thất lạc, bức tượng đã được một nữ hội đồng viên địa phương phát hiện vào năm 1998 khi đang chặn cửa một nhà kho trong khu công nghiệp vùng cao nguyên Scotland, theo BBC.

Edmé Bouchardon (1698 - 1762) là một nhà điêu khắc người Pháp nổi tiếng với các bức tượng tân cổ điển tại các khu vườn của cung điện Versailles, những huy chương của ông, bức tượng cưỡi ngựa của Louis XV tại Place de la Concorde (bị phá hủy trong Cách mạng Pháp) và đài phun nước Bốn Mùa ở Paris. Ông cũng là một họa sĩ phác thảo và họa sĩ tranh, nổi tiếng với các bản khắc về những người lao động bình dân ở Paris.

Bức tượng Cupid Fashioning a Bow out of the Club of Hercules của Bouchardon đang được trưng bày trong bảo tàng Louvre.

Bouchardon sinh ra ở Chaumont-en-Bassigny, là con trai của nhà điêu khắc và kiến trúc sư Jean-Baptiste Bouchardon. Ông bắt đầu học điêu khắc trong xưởng của cha mình, sau đó tiếp tục với Guillaume Coustou. Ông giành được giải thưởng Prix de Rome của Học viện hoàng gia hội họa và điêu khắc năm 1722, cho phép ông sống và làm việc ở Rome từ năm 1722 đến 1732. Tại đây, ông chuyên về việc tạc tượng bán thân cho các khách hàng quý tộc, bao gồm cả Giáo hoàng Benedict XIII.

Năm 1726, ông bắt đầu sao chép bức tượng Barberini Faun, một tác phẩm điêu khắc cổ đại từ Palazzo Barberini ở Rome. Bản sao của ông được chuyển đến Pháp năm 1732, nhận được sự ngưỡng mộ lớn và giúp thúc đẩy sự chuyển hướng của điêu khắc Pháp sang phong cách tân cổ điển.

Khi trở về Pháp, ông làm việc tại các xưởng nghệ thuật hoàng gia tại cung điện Versailles cùng với hai người anh em, sáng tác tượng cho các khu vườn của Versailles, bao gồm tượng thần Proteus trong hồ Neptune. Trong phong cách của mình, ông tránh xa phong cách Rocaille phức tạp và ưa chuộng các hình mẫu cổ điển hơn. Một tác phẩm nổi bật khác là Cupid Fashioning a Bow out of the Club of Hercules hiện đang được trưng bày tại bảo tàng Louvre, được ông sáng tạo cho các khu vườn Versailles.

Hội đồng Highland cho biết bức tượng của điền chủ vùng cao nguyên Sir John Gordon đã được Hội đồng Thị trấn Invergordon mua lại vì người ta tin rằng ông là người sáng lập thị trấn này.

Theo thông tin từ hội đồng, vào đầu năm nay, tác phẩm nghệ thuật này được định giá vượt mức 3 triệu đô la. Bức tượng ban đầu dự kiến được trưng bày sau khi được phát hiện, nhưng do giá trị của các tác phẩm của Bouchardon tăng đáng kể từ đó, nên bức tượng đã được cất giữ vì lý do an ninh.

Vào tháng 1, Hội đồng Highland công bố ý định bán bức tượng và đã hỏi ý kiến cộng đồng về đề xuất này, đồng thời cho biết toàn bộ số tiền thu được sẽ đóng góp vào Quỹ Phúc Lợi Chung Invergordon để hỗ trợ các dự án có lợi cho cộng đồng địa phương. Hội đồng Highland cho biết họ đã nhận được phê duyệt bán tác phẩm nghệ thuật này vào thứ Năm, ngày 7 tháng 11.

Điều này diễn ra sau khi BBC đưa tin rằng hội đồng đã nhận được đề nghị hơn 3 triệu đô la cho bức tượng từ một người mua tư nhân ở nước ngoài vào tháng 10 năm 2023, giữa lúc có nhiều tranh cãi về quyền sở hữu bức tượng và ý kiến của các nhà sử học nghệ thuật rằng tác phẩm nên được giữ lại cho Scotland.