Năm 1963, tôi về nhận công tác ở Nhà xuất bản Văn học do nhà văn Nguyễn Đình Thi làm giám đốc, và nhà nghiên cứu Hoài Chân - Nguyễn Đức Phiên làm phó giám đốc thường trực. Tôi làm việc ở phòng Văn học Cổ điển, Cận đại và Dân gian, mà chúng tôi thường gọi tắt là Cổ - Cận - Dân. Bên cạnh chúng tôi là phòng biên tập thơ, do hai nhà thơ thành danh là Khương Hữu Dụng và Yến Lan phụ trách. Tôi rất quý hai ông và mê thơ Yến Lan. Hồi đó tôi trẻ nhất cơ quan nên được các ông đùa và gán cho con gái của mình. Cụ Dụng có bảy cô con gái, và cụ Yến Lan có ba cô. Một lần tôi về công tác ở nông trường Ba Vì, cụ Yến Lan nhờ tôi chuyển thư cho hai cô con gái là Bích Thủy và Tú Thủy đang thực tập ở nông trường, với mục đích để chúng tôi làm quen.