Hội thảo do Phó Thủ tướng Chính phủ Phạm Thị Thanh Trà, Trưởng Ban Chỉ đạo Quốc gia; Thượng tướng Nguyễn Văn Gấu, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, Phó Trưởng Ban Chỉ đạo và Chủ tịch UBND TP Hồ Chí Minh Nguyễn Văn Được đồng chủ trì.

Phó Thủ tướng Chính phủ, Trưởng Ban Chỉ đạo Phạm Thị Thanh Trà; Thượng tướng Nguyễn Văn Gấu, Thứ Trưởng Bộ Quốc Phòng, Phó Ban Chỉ đạo (ngoài cùng bên trái) và Chủ tịch UBND TP.Hồ Chí Minh Nguyễn Văn Được (ngoài cùng bên phải) chủ trì Hội thảo

Theo Phó Thủ tướng, cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968 đã đi vào lịch sử như một bản anh hùng ca bất diệt. Tại chiến trường Sài Gòn - Gia Định, nhiều cán bộ, chiến sĩ cách mạng đã chiến đấu quả cảm, quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh, tiến công vào các mục tiêu trọng yếu của chính quyền Sài Gòn thời bấy giờ. Trong những trận chiến ác liệt ấy, nhiều chiến sĩ đã anh dũng hy sinh và đến nay vẫn chưa xác định được đầy đủ nơi an nghỉ.

Sau ngày đất nước thống nhất, giai đoạn từ năm 1978 đến năm 1983, khu vực Nghĩa trang Đô Thành được giải tỏa, chỉnh trang để xây dựng Công viên Lê Thị Riêng. Trong quá trình thi công, lực lượng chức năng đã phát hiện một số dấu tích và hài cốt liệt sĩ. Tuy nhiên, việc san lấp mặt bằng đã làm thay đổi đáng kể địa hình khu vực, gây nhiều khó khăn cho công tác xác định vị trí chôn cất ban đầu.

Năm 1995, các cơ quan chức năng tiếp tục triển khai khảo sát và tổ chức tìm kiếm, quy tập hài cốt liệt sĩ. Tuy nhiên, do điều kiện kỹ thuật còn hạn chế, thiếu phương tiện chuyên dụng cũng như nguồn tư liệu lịch sử cần thiết nên kết quả đạt được chưa như mong đợi. Nỗi trăn trở về việc tìm kiếm đồng đội, đưa các anh hùng liệt sĩ trở về với đất mẹ vẫn luôn được các cấp, các ngành và nhân dân quan tâm.

Những năm gần đây, nhiều tài liệu quân sự, hình ảnh và hồ sơ liên quan đến các trận đánh tại Sài Gòn năm 1968 do phía Hoa Kỳ giải mật đã được cung cấp cho Việt Nam. Cùng với các sơ đồ tác chiến, hồi ức chiến tranh, lời kể của nhân chứng lịch sử, cựu binh Hoa Kỳ và sự hỗ trợ của các nhóm nghiên cứu hỗn hợp Việt Nam - Hoa Kỳ, Bộ Tư lệnh TP Hồ Chí Minh đã phối hợp với các cơ quan chức năng từng bước củng cố hồ sơ, làm rõ thêm nhiều căn cứ quan trọng phục vụ công tác xác minh.

Phó Thủ tướng Phạm Thị Thanh Trà cho biết, Việt Nam hiện đang triển khai cao điểm chiến dịch 500 ngày đêm tìm kiếm, quy tập và xác định danh tính hài cốt liệt sĩ còn thiếu thông tin. Trong bối cảnh đó, mỗi nguồn tư liệu được kiểm chứng, mỗi thông tin được đối chiếu hay mỗi kết quả nghiên cứu khoa học đều có ý nghĩa đặc biệt quan trọng, góp phần hiện thực hóa mong muốn đưa các anh hùng liệt sĩ trở về với đồng đội và quê hương.

Nhấn mạnh ý nghĩa của hội thảo, Phó Thủ tướng khẳng định đây là hoạt động kết hợp giữa giá trị khoa học với nghĩa tình dân tộc, đồng thời là bước chuẩn bị quan trọng trước khi tiến hành các hoạt động khảo sát, khai quật thực địa. Bà bày tỏ tin tưởng rằng với sự tham gia trách nhiệm của các nhà khoa học, nhân chứng lịch sử, cơ quan chuyên môn và chính quyền địa phương, hội thảo sẽ đạt được sự thống nhất về những nội dung cốt lõi, tạo tiền đề cho công tác tìm kiếm, quy tập hài cốt liệt sĩ tại khu vực Nghĩa trang Đô Thành trong thời gian tới.

Sáng cùng ngày, đoàn đại biểu Trung ương và TP Hồ Chí Minh do Phó Thủ tướng Phạm Thị Thanh Trà dẫn đầu đã đến dâng hoa, dâng hương tưởng niệm các Anh hùng liệt sĩ tại Công viên Lê Thị Riêng, thể hiện lòng tri ân sâu sắc đối với những người đã hy sinh vì sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc.